Dal quartiere di Porta Romana, dalla “Città che sale” immortalata da Umberto Boccioni, attraverso le centrali dell’Alta Valtellina, lungo elettrodotti, edifici e persone, la narrazione visiva arriva fino alle sfide della metropoli e della società di oggi, con in mezzo il Novecento con tutte le sue complessità di rapporti. Sfogliando le pagine, si fondono così come in un grande album di famiglia autorappresentazioni aziendali, ufficiali e non, immagini rubate a una collettività di dipendenti orgogliosi di contribuire a un’impresa pubblica, riprese tecniche e opere fotografiche pure, frutto di competenti sguardi esterni o di risorse interne anonime, o spesso solo dimenticate.
Tra i tanti fotografi che hanno contribuito a costruire l’immagine dell’azienda e rafforzare il suo senso d’identità: Antonio Paoletti, Vincenzo Aragozzini, Guglielmo Chiolini, Gianni Berengo Gardin, Francesco Radino, Gabriele Basilico, Olivo Barbieri, Martin Parr, Luigi Bussolati e molti altri.

Ad anticipare la narrazione visiva, dopo un inquadramento del curatore sulla nascita di questo straordinario patrimonio fotografico, Giorgio Bigatti evidenzia il rapporto tra l’impresa e l’evoluzione di Milano nel secolo che ha visto il suo definitivo decollo industriale e progressivamente la sua rapida trasformazione da città operaia a metropoli. Lo accompagnano brevi testimonianze di due fotografi, Giampietro Agostini e Marco Introini, dedicate rispettivamente a come fotografare l’impresa che cambia e all’importanza di documentare le mutazioni, spesso silenti e repentine, della metropoli.
A impreziosire il volume, oltre ai testi introduttivi di Roberto Tasca, Presidente A2A, e di Alberto Martinelli, Presidente Fondazione AEM, due brevi appendici consentono al lettore di ripercorrere in timeline l’evoluzione di AEM e, attraverso una bibliografia selezionata, di approfondire il rapporto tra la storia d’impresa e la sua rappresentazione fotografica nel tempo.